이번 주에도 이런 전화를 받았습니다.
"화장장 예약이 왜 이렇게 오래 걸려요, 예전엔 이 정도는 아니었다던데요."
추석 연휴가 끝나고 딱 이런 문의가 늘어나는 시기입니다.
결론부터 말씀드리면, 이건 어느 한 업체의 문제가 아니라 전국적인 구조 문제입니다.
오늘은 왜 해마다 이 문제가 반복되는지 솔직하게 정리해 보겠습니다.
이런 걱정, 한 번쯤 해보셨을 겁니다
"우리 지역만 유독 화장장이 부족한 건 아닐까요?"
"이대로면 앞으로 더 오래 기다려야 하는 거 아닌가요?"
"웃돈을 좀 더 내면 순서를 당길 수 있는 거 아닌가요?"
상담하다 보면 이 세 가지를 정말 자주 여쭤보십니다.
결론부터 말씀드리면, 세 번째는 사실이 아니고 앞의 두 가지는 어느 정도 맞는 말씀입니다.
1. 화장률이 94%를 넘었습니다
불과 한 세대 전만 해도 매장과 화장 비율이 지금과 많이 달랐습니다.
90년대까지는 매장이 훨씬 흔한 방식이었고, 화장을 선택하는 가정이 오히려 드물었습니다.
그런데 지금은 누적 화장률이 94%를 넘는 수준까지 올라왔습니다.
장지 마련의 어려움, 관리 부담, 비용 문제가 겹치면서 화장이 사실상 기본값이 된 겁니다.
문제는 이 흐름이 워낙 빠르게 바뀌었다는 점입니다.
2. 화장로는 그만큼 안 늘었습니다
화장하시는 분은 이렇게 늘었는데, 화장로 숫자는 같은 속도로 늘지 않았습니다.
새 화장 시설을 지으려면 해당 지역 주민들의 동의가 필요한데, 이 과정이 현실적으로 쉽지 않습니다.
소위 님비 현상으로 시설 신설이나 증설 계획이 몇 년씩 늦춰지는 지역이 실제로 많습니다.
그 사이 수요는 계속 늘어나니, 자연히 기존 시설에 예약이 몰리는 구조가 됩니다.
저희도 지역 화장장 신설 추진 소식을 들을 때마다 반가우면서도, 실제 완공까지는 갈 길이 멀다는 걸 알고 있습니다.
가. 그래서 대도시일수록 더 빡빡합니다
인구가 많은 지역일수록 화장 수요와 시설 부족의 간극이 더 큽니다.
반면 화장장이 여유 있는 지역은 대기가 짧은 편이라, 지역에 따른 편차가 꽤 큽니다.
그래서 상담 시 고인의 주소지를 먼저 여쭤보고, 인근 지역 상황까지 함께 확인해 드립니다.
3. 명절 직후, 지금이 딱 그 시기입니다
여기에 더해 명절 연휴가 끼면 상황이 더 심해집니다.
연휴 기간 축소 운영으로 밀린 예약이 연휴 직후로 한꺼번에 몰리기 때문입니다.
지금이 정확히 그 시기라, 이번 주 문의가 유독 많았던 이유이기도 합니다.
평소라면 1~2일이면 되던 대기가, 이런 시기엔 더 늘어날 수 있습니다.
상황에 따라 일정이 유동적이라는 점을 미리 말씀드리고 시작하는 이유입니다.
전화하실 때 이렇게 물어보세요
화장장 예약 관련해서 상담받으실 때, 이렇게 한번 여쭤보세요.
"화장장 예약을 저희 지역 한 곳만 보시나요, 인근 지역까지 같이 확인해 주실 수 있나요?"
한 곳만 보고 "며칠 기다리셔야 합니다"라고 끝내는 곳과, 인근 지역까지 넓혀서 가장 빠른 곳을 찾아주는 곳은 실력 차이가 분명합니다.
저희는 대구뿐 아니라 인근 경북 지역까지 화장장 대기 현황을 상시 확인하고 있어, 상담 즉시 가장 빠른 일정을 안내해 드립니다.
"웃돈 내면 빨리 된다"는 말은 사실이 아니니, 그런 제안을 하는 곳이 있다면 오히려 의심해 보시길 권합니다.
마무리하며
사실 저도 이 통계를 처음 접했을 때 꽤 놀랐습니다.
제가 이 일을 시작하던 무렵만 해도 화장 예약이 지금처럼 밀리는 일이 흔하지 않았거든요.
불과 몇 년 사이에 이렇게 구조가 바뀔 줄은 몰랐습니다.
그래서 저희는 예약 대행을 그냥 "전화 한 통 넣어드리는 일"로 여기지 않습니다.
여러 지역의 상황을 늘 파악해 두고, 가족이 가장 빠르고 가장 무리 없는 일정을 잡으실 수 있도록 돕는 게 저희 역할이라고 생각합니다.
구조적인 문제라 저희 힘만으로 해결할 수 있는 부분은 아닙니다.
다만 그 안에서 가족이 조금이라도 덜 헤매시도록, 정확한 정보와 빠른 대응으로 도와드리겠습니다.
지금 화장장 예약 때문에 답답하신 상황이시라면, 주저 말고 전화 주세요.
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주식회사 이앤씨컴퍼니 대표 최창일 드림
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